Рак поджелудочной железы считается самым смертоносным на данный момент, лишь несколько процентов людей, у которых он диагностирован, проживают более нескольких лет. Обычно такая патология обнаруживается уже на стадии метастазирования и для нее сейчас нет эффективного лечения. Однако в последнее десятилетие ученым удалось продвинуться в изучении механизма развития рака поджелудочной железы. Был выявлен ряд генетических мутаций, приводящих к образованию метастазов, что считается смертельной стадией.
Как было обнаружено, именно изменения в обработке молекул РНК в клетке, а не генетические изменения в ДНК, приводят к метастазированию опухоли. Центральный белок, контролирующий процессинг РНК, называемый RBFOX2, расщепляется и исчезает в метастазах. Это приводит к тому, что сотни генов начинают производить РНК и белки неправильно, в результате чего происходит инвазия клеток. Ученым удалось доказать, что при восстановлении RBFOX2 в клетках метастазов, их образование подавляется.
Исчезновение RBFOX2 оказывает влияние на группу генов, отвечающих за контроль организации клеточного скелета и важных для подвижности и инвазивной способности клеток. В ходе исследований было выявлено, что применение препарата, используемого сейчас для лечения пациентов, перенесших трансплантацию органов, может отсрочить образование метастазов рака поджелудочной железы.