Шум в ушах, возникающий без внешнего источника звука, является довольно распространенной проблемой, с которой сталкиваются около 15% людей. Вероятность формирования такой патологии увеличивается с возрастом. При этом легкий шум в ушах встречается чаще, чем значительный, способный заметно ухудшить качество жизни. Кроме того, патология может проявляться даже у глухих людей, не способных воспринимать окружающие их звуки.
Частый шум в ушах может становиться причиной таких проблем, как бессонница, депрессия и тревожные состояния. Проблема усугубляется тем, что механизм формирования патологии неизвестен — это не позволяет создать лечение для нее.
Ученые уже много лет пытаются обнаружить причину этого явления и найти эффективный способ его лечения. Недавнее исследование позволило обнаружить возможный источник проблемы.
Чтобы понять причину появления проблемы, нужно разобраться, как именно устроен человеческий слух. Звуковые волны улавливаются ушной раковиной, после чего передаются по специальному каналу к барабанной перепонке. Это особая ткань, способная вибрировать в такт получаемым звуковым волнам. Такие вибрации улавливаются и преобразуются в электрические импульсы улиткой — органом, расположенным во внутреннем ухе. Далее эти импульсы передаются через слуховой нерв непосредственно в мозг.
Существует гипотеза, согласно которой причиной появления шума в ушах является нарушение нейронной активности улитки. В результате повреждения нейронной ткани часть звуковых сигналов, передаваемых от ушной раковины, не улавливается мозгом. Чтобы компенсировать такие потери, активность улитки повышается. Главной проблемой этой теории является тот факт, что у некоторых людей, страдающих от шума в ушах, не было выявлено нарушений слуха.
Чтобы проверить эту гипотезу, ученые провели исследование, в ходе которого люди с нормальным слухом и жалобами на шум в ушах, прошли комплексное обследование. Обычно проверка слуха у взрослых людей проводится методом аудиометрического тестирования. Испытуемому предлагают прослушать звуки разной частоты и интенсивности каждым ухом. Далее человеку требуется сообщить, что именно он слышал. Более детальное обследование проводится лишь в том случае, если специалист обнаруживает наличие дефектов восприятия звука.
В ходе нового исследования ученые обнаружили, что у пациентов с нормальным слухом, которые жалуются на шум в ушах, имеются повреждения нервов слуховой системы. Из-за этой патологии мышцы внутреннего уха часто находятся в состоянии гиперактивности. По этой причине мозг улавливает звуковые сигналы, которых нет в действительности — тот самый шум. Таким образом, озвученная ранее гипотеза получила подтверждение.
Для создания эффективного способа лечения шума в ушах требуются дальнейшие исследования. Однако уже сейчас ученые предполагают, что ослабить или полностью устранить эту проблему поможет лечение поврежденной нервной ткани. Для этой цели могут использоваться нейротрофины, в частности — Neurotropin-3, использование которого позволило восстановить работу улиткового нерва у мышей. Специалисты рассчитывают, что в будущем подобное лечение поможет и людям, страдающим от шума в ушах.